El Ballet de Orlando celebra el retiro del miembro de la compañía Israel Zavaleta Escobedo después de ocho temporadas de trayectoria artística
Alejandro Otero
USA.- El Ballet de Orlando celebra el retiro del miembro de la compañía Israel Zavaleta Escobedo después de ocho temporadas de trayectoria artística.
Israel Zavaleta Escobedo comenzó su carrera en la danza a los 15 años, después de dejar México. Sus padres y su hermano mayor lo apoyaron para formarse en el Orlando Ballet School tras ser invitado por el maestro Olivier Muñoz.
Pasó alrededor de 1.5 años en la escuela antes de integrarse a la segunda compañía del ballet. Hablando poco inglés en ese momento, el adolescente dejó atrás la seguridad de su hogar para adentrarse en el Orlando Ballet gracias al instructor Gonzalo Espinoza, quien lo ayudó a aprender el idioma y adaptarse a su nueva vida.
’Fue todo muy aterrador porque no conocía a nadie, no sabía el idioma ni la cultura’, recuerda, añadiendo que hubo momentos en los que quiso rendirse y regresar a casa. ’Pero también recordé lo mucho que mi madre, quien se hace llamar ‘Israel’s father’, se sacrificó, manejando cuatro horas de ida y vuelta para llevarme a clases de ballet. Por eso supe que no podía rendirme’.
Su primer papel destacado fue en The Candy Cane solo de El Cascanueces, un rol importante para un bailarín de la OBII. Poco después, recibió contrato con la compañía, una transición que Israel describe como ’significativa’.
Su esfuerzo rindió frutos. Su primer papel principal fue como Mowgli en la producción de 2021 del Ballet de Orlando de El libro de la selva, un gran logro en su carrera. El papel requería habilidades de actuación y mucho valor; su entrada incluía balancearse boca abajo sobre una liana en el escenario. ’¡Fue muy divertido!’
Ahora, a los 26 años, después de casi una década en el escenario, Israel ha madurado junto con sus prioridades. ’Es el momento adecuado’, dice, para un nuevo capítulo. Su última presentación con el Orlando Ballet será como Nick Carraway en la producción de Jordan Morris de El Gran Gatsby, uno de sus papeles favoritos.
Israel expresa un profundo agradecimiento al director artístico Jorden Morris y a la directora artística asociada Lisa Thorn Morris por su apoyo. También al Orlando Ballet en general por las oportunidades de crecer dentro de la escuela, la segunda compañía y finalmente en la compañía profesional. Añade que sigue agradecido con el público, sus compañeros bailarines y la mesa directiva por su respaldo.
No es sorpresa que continúe trabajando en una forma de arte. Durante varias temporadas, Israel ha capturado la fotografía promocional del Orlando Ballet, creando imágenes impactantes que dan vida a cada producción.
Quizá su experiencia más transformadora fue conocer y casarse con la ex bailarina Kellie Fulton, con quien fue pareja en El Gran Gatsby.
Israel comenta que ahora su enfoque es ser un buen esposo, construir una vida con Kellie, seguir creciendo profesionalmente y probar cosas nuevas. ’Llegué aquí con una gran maleta llena de sueños, esperando lo mejor, así que todo esto ha superado lo que imaginaba’.
’El Orlando Ballet no es solo una compañía para mí; es una verdadera familia.’
